Son et lumière dans un détecteur de particules

A. Tantot, O. Ramos et L. Vanel (équipe Liquides aux Interfaces) ont publié avec des collègues du Canada, de l'ENS Lyon et de l'INSA Lyon un article intitulé Sound and Light from Fractures in Scintillators dans la revue Physical Review Letters. Cet article a été sélectionné par les éditeurs comme suggestion de lecture (Editors' suggestion), et fait l'objet d'un synopsis sur le site Physics de l'American Physical Society.

Les recherches d’événements rares en physique des particules, tels que les neutrinos ou la matière sombre, nécessite une très bonne modélisation de toutes les formes de bruit de fond cachant le signal. Certaines techniques de détection s’appuient sur des matériaux solides scintillateurs qui émettent de la lumière lorsqu’une particule les traverse. A partir d’une caractérisation standard de la rupture par détection du son émis, les auteurs ont montré que la rupture de scintillateurs est accompagnée d’émission de lumière et pourrait ainsi être une source de bruit de fond pour les détecteurs de particules. De plus, les auteurs sont capables de calibrer très précisément l’énergie lumineuse émise par les scintillateurs et de quantifier ainsi la part d’énergie élastique convertie en lumière.