S'inspirer des aquaporines pour optimiser les écoulements à travers les membranes

Simon Gravelle, Laurent Joly, François Detcheverry, Christophe Ybert, Cécile Cottin-Bizonne et Lydéric Bocquet (équipes Liquides aux interfaces et MMCI) ont publié un article intitulé Optimizing water permeability through the hourglass shape of aquaporins dans la revue pluridisciplinaire PNAS. Cet article fait l'objet d'une Actualité scientifique sur le site de l'Institut de Physique du CNRS.

Les aquaporines sont des protéines trans-membranaires qui assurent le transport de l’eau au travers des membranes cellulaires avec une efficacité remarquable. Au-delà des interactions moléculaires complexes permettant d’assurer cette fonction, les auteurs montrent que la forme conique des entrées trouvée dans les aquaporines peut augmenter de manière spectaculaire la perméabilité globale des canaux, pour un angle d'ouverture adéquat. Dans une perspective biomimétique, ce travail fournit des pistes pour l'optimisation des performances de membranes impliquant des nanopores artificiels, avec des applications de désalinisation, d’ultrafiltration ou de récupération d'énergie.