L'eau là où personne ne l'avait jamais étudiée

L’eau liquide présente de nombreuses anomalies, qui deviennent de plus en plus marquées quand l'eau est surfondue. Les théories proposées pour expliquer ce comportement se distinguent par la prédiction de l'existence ou de l'absence d’extremum dans certaines propriétés du liquide (compressibilité, capacité calorifique...). Les nombreuses mesures sur l'eau surfondue n'ont jusqu'à présent pas pu trancher en raison de la cristallisation prématurée du système. Les auteurs ont eu l'idée de faire les mesures dans l'eau surfondue à pression négative, où ils ont pu observer un minimum de la vitesse du son avant que la cristallisation ait lieu. Ces résultats, appuyés par des simulations de dynamique moléculaire réalisées dans l'équipe de Chantal Valeriani (Universidad Complutense de Madrid), permettent de mieux contraindre les scénarios théoriques proposés pour expliquer les anomalies de l'eau.