L'acoustique révèle la structure des milieux granulaires

De l'imagerie médicale aux tremblements de terre, l'acoustique est l'outil le plus commun pour explorer la structure interne d'un système. Cependant, en raison de la nature complexe du réseau des forces à l'intérieur d’un matériau granulaire, il est en général difficile d’interpréter l’empreinte laissée par le milieu sur la propagation des ondes acoustiques. Les auteurs ont développé une procédure acoustique simple et originale capable de révéler des informations structurelles dans un milieu granulaire : en compressant une couche granulaire bidimensionnelle, la vitesse du son se comporte comme une loi de puissance de la force appliquée, avec des paramètres sensibles à la géométrie interne du réseau des contacts. Ces informations, en lien direct avec la relation force-déformation d’un grain sous différentes géométries de contact, permettent de révéler la structure du milieu granulaire.