Les matériaux poreux confinant de l'eau salée peuvent être utilisés pour produire de l'électricité à partir de l'énergie osmotique de l'eau de mer ou à partir de la chaleur perdue. Dans ce but, les surfaces des pores doivent être chargées pour attirer les ions dans le matériau. Cependant, le frottement des liquides est plus important sur les surfaces chargées, ce qui limite le courant électrique produit. À l'aide de simulations à l'échelle atomique, les auteurs ont montré que la relation charge-frottement dépend fortement de la façon dont la charge de surface est générée. Pour les surfaces conductrices polarisées, le frottement augmente très peu en présence de charge. Par exemple, ils prédisent que le graphène polarisé doit produire des courants géants. Plus généralement, les auteurs ont développé des modèles de relation charge-frottement, qui peuvent guider la recherche de matériaux performants.