De plus en plus de preuves indiquent que les contraintes mécaniques rencontrées par les cellules in-vivo ont un impact sur de nombreuses fonctions cellulaires essentielles et sont impliquées dans un certain nombre de maladies humaines comme le vieillissement et le cancer. Pourtant, le rôle exact de ce type de stimuli mécaniques dans la réponse cellulaire est encore très mal connu et compris, notamment en raison du manque de techniques facilement utilisables, et ne perturbant pas les cellules par d’autres biais.
Les auteurs ont développé un microsystème en hydrogel, permettant d’analyser la réponse des cellules à une déformation prolongée (plusieurs jours). Le système est très flexible et est compatible avec de nombreuses techniques de biologie cellulaire classique (microscopie, immunomarquage, analyses moléculaires). Ce dispositif sera un outil précieux pour la compréhension fondamentale de l'effet du confinement cellulaire sur la progression tumorale, et en particulier pour déchiffrer le rôle de la mécanosensibilité nucléaire.