Les liquides ioniques forment une nouvelle classe de solvants verts composés uniquement d'espèces ioniques (anions et cations). Ce sont des sels fondus restant liquides à température ambiante. Les liquides ioniques suscitent beaucoup d'intérêt pour une multitude d’applications allant de la catalyse aux processus d’extraction ainsi qu’au développement de batteries et de supercondensateurs. En effet, leurs composants ioniques peuvent être choisis en fonction des besoins spécifiques, ce qui leur confère des propriétés uniques et ajustables. Dans cet article, la structuration en volume de liquides ioniques a été étudiée par la technique de diffusion de second harmonique. Des corrélations en orientation des cations ont été observées à l’échelle nanométrique et une distribution radiale de ces cations mise en évidence. Au-delà de l’organisation au sein des liquides ionique, les auteurs ont montré que cette technique optique permettait d’obtenir des informations structurelles dans les liquides à des échelles bien inférieures à la limite de diffraction ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans des domaines tels que la compréhension de mécanismes d’extraction dans le processus de recyclage des déchets.