Comment les liquides coulent-ils ?

Farid Rizk, Simon Gelin, Anne-Laure Biance et Laurent Joly (équipes MMCI et Liquides et Interfaces) ont publié un article intitulé " Microscopic origins of the viscosity of a Lennard-Jones liquid " dans la revue Physical Review Letters.

La viscosité des liquides, qui caractérise leur résistance à l'écoulement, est une quantité cruciale dans de nombreuses applications, mais dont l'origine microscopique reste mal comprise. Dans cet article, les auteurs ont simulé un liquide à l'échelle moléculaire pour mettre à l’épreuve différents mécanismes d'écoulement qui ont été proposés. Ils montrent que l'on peut décrire les écoulements sans recourir à l'idée commune que les molécules doivent rompre des liaisons avec leurs voisines pour pouvoir se déplacer, mais plutôt en considérant que les molécules bougent dès que l'agitation thermique libère un espace suffisant. Ce travail fondamental fournit des pistes pour une meilleure compréhension et une meilleure maîtrise de la viscosité des liquides.