Nicolas Bain (équipe Liquides et Interfaces), en collaboration avec des collègues de Zürich, Yale, Vienne, et Cornell, ont publié un article intitulé "Multiscale interfacial mechanics of soft solids" dans la revue Physical Review X.

Les interfaces jouent un rôle crucial dans le comportement des matériaux. Aussi bien dans l’industrie, des composites à la robotique, que dans nos corps, où elles régissent les processus mécano-biologiques des tissus et des cellules. Dans les matériaux polymériques, la nature de l’interface et ses effets sur les réponses mécaniques reste cependant largement incomprise.
Dans ce travail, les auteurs ont sondé la mécanique de l’interface d’un film polymérique et ont mis en évidence une réponse multi-échelles inattendue : le module élastique du film décroit de moitié sur une profondeur de vingt microns, alors que l’élasticité de sa surface se joue sur une échelle sous-micrométrique et dépend à la fois du milieu environnant et de son histoire. Ces résultats démontrent que la mécanique de surface des matériaux polymériques est conjointement gouvernée par plusieurs mécanismes distincts, agissant sur des échelles distinctes, et invite à de nouvelles recherches.