Les accidents de l’Amoco Cadiz, de l’Erika ou de la plateforme Deepwater Horizon nous rappellent les conséquences désastreuses des rejets d’hydrocarbures à la fois pour les écosystèmes et pour les économies côtières. Dans ce travail, les auteurs ont développé une méthode d’élaboration d’éponges capables d’absorber de manière sélective des polluants hydrophobes. Contrairement à l’utilisation de dispersants chimiques ou à la combustion sur site des hydrocarbures, l’absorption sélective est une méthode écologique et adaptable à grand échelle même sur mer agitée. Les éponges de carbone sont obtenues par un traitement en une seule étape à partir d’éponges commerciales à bas coût et sont capables d’absorber jusqu’à 200 fois leur poids en polluant. Compressibles jusqu’à 80% de leur épaisseur, ces éponges conservent des propriétés d’élasticité et d’absorption satisfaisantes même après au moins une centaine de cycles de compression-décompression (vidéo ici).

11/07/2016