Les hydrogels polymériques sont utilisés dans le domaine biomédical comme matrices résorbables pour la régénérescence tissulaire. Pour être utilisé in vivo, un gel solide doit être implanté lors d’une intervention chirurgicale. Plus pratique, un gel physique peut être implanté par simple injection, grâce à son comportement de fluide à seuil. Solide dans la seringue, le gel s'écoule à travers l'aiguille avant de redevenir solide une fois intégré à l’organisme. Dans ce cadre, il est important de pouvoir contrôler des propriétés mécaniques du gel, en particulier son seuil d’écoulement. Les auteurs ont développé de tels gels physique à base de courtes chaînes de polymère dont la tête a une charge opposée à celle répétée le long du corps. Les têtes s'associent aux corps, formant ainsi des files processionnaires à la manière des chenilles du même nom. En contrôlant la longueur des processions (de une à 800 chaînes) les propriétés du matériau varient sur trois ordres de grandeur.