Les excellentes propriétés mécaniques, thermiques et optiques du Ti: saphir (Ti: Al2O3) permettent le développement de systèmes laser avec des puissances crêtes et des puissances moyennes sans précédent. De fait, les résultats déjà obtenus et envisagés dans un futur proche (niveau multi-petawatt) nécessitent des cristaux de Ti: Al2O3 de très grande taille, de qualité optique quasi-parfaite (cristaux exempts de tout défaut) et avec des concentrations en ions dopants relativement élevées. La demande actuelle porte sur des cristaux de 100 mm de diamètre. Les auteurs ont identifiés et étudiés un défaut optique spécifique des cristaux de saphir titane de grand diamètre obtenu par la technique Kyroupolos. Ce défaut, difficile à surmonter, dégrade les qualités optiques et réduit considérablement les performances lasers. Les auteurs proposent de l’éviter en faisant aplatir l’interface de cristallisation ou de baisser la concentration de l’ion activateur (Ti3+).