Dans cet article les auteurs ont mesuré expérimentalement les corrélations d’orientations des molécules d’eau en phase liquide. Ces expériences d’optique non linéaire ont permis de démontrer que les molécules sont corrélées en orientation sur des distances beaucoup plus grande que ce qui est habituellement admis pour un liquide. En effet, Les molécules se parlent sur des distances de plusieurs dizaines de nanomètres. A partir de ces mesures sur de l’eau pure, plusieurs électrolytes ont été rajoutés à diverse concentration permettant d’observer une transition dans l’orientation des molécules. Ainsi, lorsque l’eau est pure, les molécules sont corrélées à longue distance de manière azimutale et lorsque que la concentration en sel augmente, l’orientation devient radiale autour de chaque ion.
Cette découverte remet en cause la vision classique des liquides et l’organisation des molécules à des échelles nanométriques.