Les structures cristallographiques simples sont traditionnellement représentées sous forme d’arrangement de polyèdres relativement réguliers (tétraèdres, octaèdres). Les transitions de phases structurales induites par des variations de pression et/ou de température modifient cet arrangement en impliquant les cations et anions. Dans cette étude, les transformations sous pression dans l’oxyde d’étain ont été suivies par une méthode sensible uniquement aux anions (spectroscopie Raman).
Les résultats montrent un découplage important entre les sous-réseaux lors d’une transition structurale (voire une amorphisation) comme cela peut-être le cas dans le cas de transitions magnétiques ; cette observation ouvre la possibilité d’établir un formalisme commun et remet en cause la vision traditionnelle de l’arrangement à base de polyèdres. Une alternative est de considérer les structures comme des réseaux cationiques dans lesquels les anions sont des atomes en positions interstitielles.